秀英港在南宋淳熙年間(1174年～1189年)，已經(jīng)正式開港辦理外貿(mào)運(yùn)輸業(yè)務(wù)和對(duì)外國(guó)籍船開放，是宋元以來(lái)與大陸聯(lián)系的主要港口、商埠。

港口建設(shè)始于1936年，當(dāng)時(shí)，商人集資于秀英港修建了全島第一座人工混凝土結(jié)構(gòu)的碼頭，長(zhǎng)43米。日本侵瓊期間也修建了一些碼頭，用于掠奪海南島的資源和海軍基地，這些碼頭于戰(zhàn)后與解放前夕都受到不同程度的破壞。解放后，由國(guó)家投資從1952年開始，先后疏竣了淤塞的航道和港池，修復(fù)和新建了中級(jí)碼頭及駁船碼頭，新建了3000噸級(jí)泊位和港口倉(cāng)庫(kù)，并不斷地裝備裝卸機(jī)械和其他配套設(shè)備，機(jī)械化程度逐年提高。1990年已成為對(duì)外開放港口，為全國(guó)20個(gè)重要港口之一，有3000噸以下泊位11個(gè)，5000噸級(jí)泊位2個(gè)，有起重、牽引等裝卸機(jī)械79臺(tái)，29條機(jī)械化作業(yè)線，日裝卸能力2000～3000噸，航線6條。1978年前，其港貨物年吞吐量為76.3萬(wàn)噸。1988年，海南建省時(shí)，秀英港貨物年吞吐量為241.5萬(wàn)噸，1990年，秀英港貨物吞吐量為288萬(wàn)噸。

秀英港以國(guó)際和國(guó)內(nèi)客運(yùn)為主，近幾年內(nèi)兼顧集裝箱和商品汽車專用滾裝運(yùn)輸?，F(xiàn)已開通的航線主要有：北海、海安、廣州，每天開往大陸沿海及香港等地區(qū)客輪達(dá)40多艘。
秀英港區(qū)是海口港的主體港公用港區(qū)，一直以來(lái)，秀英港區(qū)在整個(gè)?？诟鄣呢浳锿掏铝繕?gòu)成中占有50%以上的份額。該港主要經(jīng)營(yíng)大宗散雜貨、集裝箱、車客滾裝運(yùn)輸。
港口泊位合計(jì)16個(gè)泊位其中：萬(wàn)噸級(jí)泊位2個(gè) 5000噸級(jí)泊位2個(gè) 5000噸級(jí)油氣泊位1個(gè)。
碼頭通過(guò)能力: 貨物：550×104噸 集裝箱：6萬(wàn)TEU車輛：20萬(wàn)輛 旅客：78萬(wàn)人次 石油：20×104噸。
秀英港肩負(fù)著客運(yùn)和貨運(yùn)任務(wù)，貨物吞吐量在整個(gè)?？诟壑姓?ldquo;半壁江山”。僅客運(yùn)一塊，每天開往內(nèi)地沿海及香港等地區(qū)的輪船就達(dá)40多艘，進(jìn)出客流年吞吐量已達(dá)到1300萬(wàn)人次，每天從秀英港過(guò)海的車輛平均有1600輛左右，高峰期達(dá)到4000輛。集裝箱年吞吐量從1989年的3萬(wàn)標(biāo)箱增長(zhǎng)到2012年的100萬(wàn)標(biāo)箱，28條內(nèi)貿(mào)航線覆蓋華南、華東、華北、東北沿海主要港口及長(zhǎng)江水系主要港口。另外兩條外貿(mào)航線通過(guò)香港和越南胡志明市輻射到東亞、東南亞、西亞乃至歐美地區(qū)，日益繁忙快速的航運(yùn)給陸地上帶來(lái)的卻是交通擁堵。